Brecourt Manor er i dag et kendt sted takket være TV-serien Kammerater
i krig, der er baseret på Stephen Ambrose's dokumentariske bog af
samme navn om mændene i E-kompagniet, 506. faldskærmsregiment, 101.
faldskærmsdivision. Bogen, der blev til efter mange samtaler med veteraner
fra E-kompagniet, giver et dybtgående indblik i de strabadser, soldaterne
måtte igennem, før krigen sluttede.
Brecourt Manor var og er en større landejendom lidt nord for St.
Marie-Du-Mont nær den lille by Le Grand-Chemin. På en mark lige overfor
gården var et tysk 105 mm batteri gået i stilling. Batteriet udgjorde en
direkte trussel mod enhederne fra 4. Division på vej fra stranden ind mod
St. Marie-du-Mont ad digevej nr. 2 (den nuværende D913). De tyske
artillerister havde fået nærforsvarsstøtte fra en deling infanterister med
maskingeværer.
Om morgenen på D-dag ved 7-tiden ankommer Løjtnant Winters til Le Grand-Chemin,
hvor 2. bataljon er ved at samles. E-kompagniet er spredt for alle vinde;
kun et dusin folk er umiddelbart at finde. Området er under beskydning af
det tyske batteri nær Brecourt Manor, og det bliver Winters, der får ordre
til at nedkæmpe batteriet. Han samler sine folk, giver ordre til kun at
medbringe ammunition og sprængstof, hvorefter Winters med 11 mand begiver
sig afsted. I ly af de levende hegn nordøst for det tyske batteri går
gruppen i stilling. Winters opstiller 2 maskingeværer til at give dækningsild
og opdeler resten af gruppen i to angrebshold.
Gruppen nedkæmper først det tyske maskingevær mellem 1. og 2. kanon.
Herefter nedkæmpes 1. kanon, derefter 2. og 3. kanon. Kampen foregår i
netværket af skyttegrave mellem kanonerne og under heftig maskingeværild fra
de tyske infanterister. I mellemtiden er en håndfuld mænd fra D-kompagniet
ankommet, og de nedkæmper den 4. og sidste kanon. Herefter trækker Winters
sine folk tilbage. Ved 2. kanon fandt Winters i øvrigt kort og dokumenter,
der viste samtlige tyske kanonstillinger i hele området.
De samlede amerikanske tab var 4 dræbte (heraf 1 fra E-kompagniet) og 2
sårede. Winters folk havde foruden at ødelægge alle 4 kanoner dræbt 15
tysker, såret mange flere og taget 12 fanger.
I følge TV-serien Kammerater i Krig blev Winters angreb efterfølgende et
skoleeksempel på et sådant angreb i undervisningen af amerikanske officerer.
Efterspil
Tyskerne blev dog ikke slået tilbage fra Brecourt Manor. Først senere på
dagen og med hjælp fra nogle Sherman kampvogne blev Brecourt Manor indtaget.
Da familien Vallavielle, far og mor samt de unge sønner Louis og Michel, kom
ud på gårdspladsen sammen med et par tyskere, der ville overgive sig,
misforstod en amerikansk soldat situationen. Han troede Michel var tysker
eller kollaboratør og skød ham i ryggen. Michel blev som den første
franskmand evakueret til hospitalsbehandling i England. Senere blev han
borgmester i St. Marie-Du-Mont og grundlagde museet ved Utah Beach. Han døde
i 1992 og det er nu hans søn Charles Vallevielle, der er direktør på museet.
Brecourt Manor i dag
Der er ingen synlige spor efter kampene i dag, men marken med dens
levende hegn findes stadig, og går man rundt på stedet er det let at
forestille sig, hvordan træfningen fandt sted. Der er tale om privat område,
så spørg om lov først.
Fra St. Marie-du-Mont kører du ad D913
mod La Madelaine (Utah Beach). Efter ca. 1,5 km drejer du til venstre ad D14. Efter ca.
800 m. drejer du igen til venstre. Et vejskilt peger muligvis mod Brecourt.
Følg vejen og efter ca. 7-800 meter ankommer du til Brecourt Manor. Gården
ligger helt ud til vejen på venstre side og marken, hvor det tyske batteri
lå i stilling, ligger umiddelbart til højre overfor gården.
Kilder:
Webmaster